2002年时，想换一辆大一点的车，于是就买了四轮驱动、全自动排挡的福特探险者（Ford Explorer），当时正好是年底换季清仓时期，因此得了一个大大的折扣，连税以及牌照费等在内不到三万美元。福特探险者属于运动型多用途车（SUV），在此之前，我还没有驾驶运动型多用途车的经验，到车行买车时，当时负责与我谈价钱的销售经理为了说服我买福特探险者，详细介绍了该车的性能。我当时对美国车的质量有些疑虑，原因无它，凡我遇到的中国朋友，都说日本车的质量比美国车好，他们中的绝大多数人买的车也是日本车，很少有人买美国车。记得销售经理曾告诉我，福特探险者是福特公司的名牌车型，也是SUV中的老字辈，质量很好，安全可靠，只要按时换机油及按规定保养就可以了，完全可以放心。
果然，买了福特探险者后，到今年已近12年，跑了23万公里，除了按时换机油、轮胎及刹车车皮等外，汽车整体基本没有其他问题，还是很好开，完全改变了我对美国车的看法，使我对美国车信心大增。
开车开了20年，开过日本车也开过美国车，积累了许多修车的经验，最近我在更换车轮轴承（Wheel Bearing）的过程中遇到的情况，觉得可以与读者分享。
上个月的一天，我开着福特探险者出去买东西，开到中途，突然觉得车身底部有异常的声响，车也开得不稳，于是赶紧将车开进路边的一家修车行检查。这是一家全国性的连锁修车公司，在全国各地都有修车行，经过检查，修车技工告诉我，右后轮的滚柱轴承已经磨损，必须更换，并将更换的详细报价告诉我：零部件149.72美元，人工504.8美元，合计654.52美元。因为这家公司是全国性的连锁企业，信誉很好，但我也知道，这家公司的价钱也比较贵，因此，决定货比三家，去我常去的一家家庭经营的车行再看看。付了69美元的检查费后，我将车开到附近的车行，告诉老板需要换后轮的滚柱轴承，结果花了367美元就将轴承换好了，比之前那家连锁修车公司的要价，便宜了4成多。
根据美国运输部运输统计局（Bureau of Transportation Statistics）的统计，2008年时，平均约两个美国人拥有一辆自家汽车；而根据世界银行的报告，2011年时美国人的汽车拥有率高达78.6%（包括自家用车、公共汽车以及运输车辆，因此拥有率显得更高），在世界各国中名列第三，仅次于摩纳哥与列支敦士登。由于汽车拥有率高，因此与汽车有关的修车行业也十分兴旺，一般来说，除了各汽车公司有自己的售后维修服务行外，还有不少全国连锁汽车修理公司、以及星罗棋布的个体修车行，连许多汽车加油站都设有汽车维修点。正因为如此，修车的质量、价钱就五花八门，可以说，找到一家信得过、价格公道的汽车修理行是大多数美国人必做的功课，也是日常生活不可或缺的一部分。