今年是日本首次向美国赠送樱花树100周年，所以今年在华盛顿举办的樱花节特别隆重，时间也特别长，从3月20日持续到4月27日，超过五个星期。尽管因为初春气温反常，樱花早早就开过了，但是旅游季节也因此提早到来，国家大草坪上举行的樱花节各种活动自然成为游人的焦点。与此同时，首都地区也举办了很多其他纪念活动，上个星期四在国务院的艾奇逊大礼堂举行的旨在拓展妇女和青年参与社会建设作用的报告会就是其中之一。
报告会邀请了来自日本的樱花皇后和美国各州的樱花节友好大使，这些樱花大使都是从所在地区对国际关系有兴趣的年轻社区领袖当中选拔出来的，对国务院推进全球妇女福祉的各项工作有浓厚的兴趣。
报告会在负责东亚和太平洋事务的助理国务卿坎贝尔致词之后，在副助理国务卿朱姆沃尔特主持下，来自东亚和太平洋事务局的官员们介绍了美国在世界范围推动妇女权益，帮助妇女参与社区发展作做的努力。
美国国家安全战略报告得出结论，凡是妇女享受更加全面和平等的权利与机会的国家，那里就有更加和平的环境，国家竞争力更强，社会更加繁荣。这也就是为什么美国把推进性别平等，以及妇女和女青年积极参与政治、经济、社会和文化方面的事务作为外交政策的优先事项的重要原因。
世界经济论坛2011年性别差距报告在女性与男性在识字率、工资、高级官员人数及国家首脑人数等14个方面的差距对135个国家进行了比较，北欧地区和其他经济发达、社会稳定的国家占据了男女平等指标前20名的绝大部分。
报告还指出，即便是发达国家，如果能够完全消除妇女参加工作的障碍和工资待遇方面的差距，也会给经济发展带来巨大的增长，例如美国的GDP可以增加9个百分点，欧元区可以提高13%，而日本的GDP将可以提高16%！
联合国粮农组织去年发布的《粮食与农业状况》报告则估计，如果农村地区的妇女享有与男性同等的获得土地、技术、金融服务、教育和市场准入的机会，农业生产将会增加。只要发展中国家的妇女能够享有与男性同等的农业资源，由她们经营的农场就可以增产20~30%，从而使这些国家的农业总产量提高2.5 ~4%，世界饥饿人口将因此减少12~17%，相当于1~1.5亿人。
报告会引起出席会议的各州参加庆祝活动的樱花大使们的极大兴趣，她们踊跃提问，与国务院的官员们进行交流。她们里面说不定将来会有人加入到促进全球妇女权益的工作中来。
（图片除注明的之外均为Jianan摄影）
